Un vasto team di 58 scienziati ha da poco completato una lunga spedizione negli abissi dei mari al largo dell'Australia. Chiamata Sampling the Abyss, si tratta della prima spedizione che ha esplorato gli oceani a queste profondità (4000-6000 metri), e gli scienziati speravano di trovare animali particolari e affascinanti, e non sono stati delusi.
Dal momento che gli animali degli abissi hanno dovuto adattarsi a un ambiente senza cambiamenti stagionali, con pressioni elevatissime, oscurità e poco cibo, non sorprende che queste creature hanno un aspetto strano, bizzarro, addirittura sinistro e inquietante.
Sono state individuate oltre 1000 specie, di cui un terzo totalmente sconosciute.
"I dati raccolti in questo viaggio saranno fondamentali per comprendere l’habitat abissale dell’Australia, la sua biodiversità, i processi ecologici che lo sostengono. Potremo così contribuire alla sua conservazione e gestione, proteggendolo dagli impatti del cambiamento climatico, dell’inquinamento e da altre attività umane" ha detto Tim O'Hara, uno degli autori dello studio.

Crediti: Museums Victoria



Una spugna che ha uno scheletro fatto da un reticolo di filamenti di silicio, alcuni dei quali possono arrivare a una lunghezza di un metro. Si nutrono di batteri e di organismi mono-cellulari che rimangono invischiati nel loro corpo


Un litodide, crostaceo simile a un granchio e imparentato con il granchio eremita.


Un rarissimo ordine di abitanti degli abissi.


Un verme marino che, quando viene minacciato, può ritrarre la testa e somigliare a una grande arachide. Si riproduce sia in modo sessuato che asessuato.



Uno squalo bioluminescente, con denti potenti, che preda grandi pesci, balene e delfini. Strappa pezzi di carne della dimensione di un biscotto.



Questo pesce ha una pelle acquea e morbida. Si apparta sul fondale in attesa della preda.



Una creatura dall'aspetto a metà tra un pesce e una lucertola.



Senza occhi, questo pesce è stato trovato quattro kilometri sotto la superficie. Scoperta per la prima volta 140 anni fa, non è stato mai più rivisto, fino all'anno scorso.


Nome scientifico Opisthoteuthis californiana.


Organismi dello stesso gruppo di anemoni, meduse, coralli duri e altre creature del mare.



Ofiuroideo. Simile alla stella marina, si può trovare in tutto il mondo, dalla Siberia all'Antartico, ma ne sappiamo ancora pochissimo.


Si trovano nelle carcasse delle balene. Non hanno un sistema digerente: dei batteri digeriscono il cibo per loro.


Non sono ragni, ma artropodi. Sono esseri semplici, poco più di un tubo dentro un altro. Alcuni hanno gambe che brillano al buio.



Esseri che si nutrono di ogni pezzo di carne che capiti a loro disposizione.


Gli "spazzini" dell'oceano, usano piedi a forma di tubo per muoversi nel fango abissale.



Nel loro habitat, in realtà, non sono piatti come sembrano, ma più "a piramide".


Con piccoli occhi, questo pesce osseo si getta nella corrente per nutrirsi, allungando le pinne pettorali in avanti per "sentire" le prede che passano.