I devastanti incendi che hanno devastato l'Australia nel 2019 e nel 2020 hanno bruciato quasi la metà del paese, uccidendo milioni di animali. Una famiglia di specie che molti temevano fosse stata persa per sempre era quella conosciuta collettivamente come opossum pigmeo. Gli incendi boschivi hanno distrutto la maggior parte del loro habitat, e nessuno ha visto una di queste piccole creature fin da quando i fuochi sono cominciati. 

Le speranze sono però tornate da quando degli opossum pigmei sono stati scoperti a Kangaroo Island dalla ONG per la conservazione ambientale Kangaroo Island Land for Wildlife.

Con solo 7 grammi di peso e 10 centimetri di lunghezza (coda inclusa), gli opossum pigmei sono spesso descritti come gli opossum più piccoli del mondo. Oltre a Kangaroo Island, si possono trovare in Tasmania e nell'Australia continentale. Sono difficili da trovare e da studiare a causa delle loro piccole dimensioni. 

"Sono stati documentati soltanto 113 esemplari di queste specie" su Kangaroo Island, dice l'ecologo Pat Hodgens. "Di certo non sono molto comuni, e ovviamente gli incendi hanno devastato il loro habitat, ma eravamo speranzosi sul fatto che li avremmo trovati".

Oltre ai possum pigmei, la ricerca su Kangaroo Island ha rivenuto altre 20 specie selvatiche, tra cui il wallaby tammar e il bandicoot bruno meridionale. Ora Kangaroo Island Land for Wildlife cercherà di fare il possibile per proteggere tutte queste specie.

Qua sotto potete trovare diverse foto dell'adorabile opossum pigmeo, e potete trovarne altre sulla pagina Facebook della ONG.