Lewis Hine era un sociologo americano, che realizzò diverse "foto-storie", prima che il fotogiornalismo e i documentari venissero inventati. Hine usava le immagini per combattere le cause in cui credeva.
Le foto di Hine hanno cambiato il mondo nei primi due decenni del Novecento. Incentrate sui temi della povertà e del lavoro minorile, hanno mostrato il volto di un'America in difficoltà, senza mai togliere ai soggetti la loro dignità.

Scattate in Nord e Sud Carolina, a New York e a Pittsburgh, ritraggono poveri e immigrati. Nel 1904 ha iniziato a ritrarre gli immigrati di Ellis Island. Lewis Hine voleva dare alle loro famiglie un volto, umanizzarli. Spesso, infatti, erano temuti dai newyorchesi. Ai tempi la fotografia era scomoda, faceva molto rumore e produceva nubi di fumo. Per questo, doveva ovviamente chiedere il permesso ai soggetti che voleva fotografare.

Nel 1908 Hine ha iniziato a lavorare per la National Child Labour Committee. Ha iniziato a ritrarre gli ambienti delle fabbriche, e i suoi lavori hanno aiutato a denunciare e ad abolire lo sfruttamento del lavoro minorile.
Hine è stato minacciato moltissime volte dai proprietari delle fabbriche che sfruttavano il lavoro minorile, e doveva lavorare di nascosto. Ma ne è valsa la pena. Alla fine, il suo lavoro ha cambiato la vita di milioni di persone.