Con i suoi 71 metri, il Buddha di Leshan detiene il record per la statua di Buddha più grande del mondo.
Nascosto in una rupe sui fiumi Min e Dadu, nel Sichuan centrale, il Buddha offre da sempre la sua protezione ai viaggiatori. La costruzione della statua iniziò nel 730 d.C., sotto la guida del monaco cinese Haitong. Egli affermava che il Buddha poteva calmare le acque turbolente che mettevano in pericolo le navi mercantili che scendevano i fiumi.
Una leggenda vuole che, quando i fondi per la realizzazione della statua cominciarono a finire, Haitong sia arrivato a cavarsi gli occhi per mostrare la sua sincerità e pietà. La statua venne tuttavia completata soltanto diversi decenni dopo, dai suoi discepoli.
La cosa più curiosa è che, a quanto pare, la massa di roccia rimossa per costruire il Buddha di Leshan abbia effettivamente alterato il corso dei fiumi, rendendo più tranquille le correnti e più sicura la navigazione.

Oggi è possibile visitare la statua, anche da vicino, navigando il fiume o salendo una scalinata su per la rupe direttamente al fianco del Buddha.
Il Buddha di Leshan è patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e il governo cinese si è impegnato a proteggere l'opera dall'usura e dall'inquinamento, che negli ultimi secoli hanno messo a dura prova il colosso.