Nel tardo Giurassico sarebbe stato difficile credere che un predatore così piccolo come il Guanlong avrebbe infine portato all'evoluzione di uno dei dinosauri carnivori più grandi e feroci di tutti: il Tyrannosaurus rex! In effetti, si tratta di uno dei primi tirannosauridi conosciuti e visse in Cina circa 95 milioni di anni prima del Tyrannosaurus rex. Il suo nome deriva dalle parole cinesi che indicano "corona" e "drago": un chiaro riferimento alla sua insolita cresta, probabilmente usata per esibirsi ai fini dell'accoppiamento e per intimidire i rivali.