I granchi di Heikegani prendono il nome da uno dei clan che governavano il Giappone quando, alla fine del XII secolo, ci fu la guerra di Genpei per il controllo del potere. Nel 1185 due clan combatterono sulla baia di Dan-no-ura, e il clan Heike venne sconfitto. L'imperatore, ancora bambino, venne annegato dai suoi stessi uomini per evitare di arrendersi al nemico. Tutti i samurai Heike si suicidarono, e i loro corpi divennero cibo per i granchi della baia. Le loro anime si reincarnarono in essi.